Laut René Schild, Konstrukteur in der Forschung und Entwicklung bei Schulthess, werden die Produktlebenszyklen der Geräte immer kürzer. «Wir müssen heute schneller agieren und Modifizierungen beschleunigen. In der Konstruktion setzen wir daher seit 2001 auf SOLIDWORKS 3D CAD. Das Produkt entspricht damals wie heute genau unseren Anforderungen.» Wichtig ist für Schulthess vor allem die Weiterentwicklung der Blechfeatures in SOLIDWORKS, da sämtliche Blechteile in eigener Produktion gefertigt werden.
Optimale Vorbereitung und Einführung
Nach der Umstellung auf die 3D-CAD-Software wurde klar, dass zudem ein PDM-System implementiert werden musste. Anfänglich war SOLIDWORKS Workgroup PDM ausreichend. Aber mit der Zeit stiegen die Anforderungen – die Komplexität der Prozesse nahm zu. Solid Solutions, das bereits die Beratung und Einführung der bisherigen Softwareprodukte begleitete, hatte mit SOLIDWORKS PDM die passende Lösung. In der Implementierungsphase erfolgte aus Zeitgründen eine 1 : 1-Übertragung der Daten aus Workgroup PDM ohne Ablaufanpassung. «Die Datenmigration dauerte nicht einmal ein Wochenende», erzählt René Schild. «Die Vorbereitung seitens Solid Solutions war professionell und effektiv», so Schild. «Und sowohl ich als auch die anderen Mitarbeiter aus der Entwicklung und Konstruktion, die später mit dem PDM-System arbeiten sollten, erhielten eine optimale Einführung in die Arbeit mit dem neuen System.»
Automatisierte Workflows
Schild erklärt: «Da die Historie eines Modells im PDM-System gespeichert wird, lassen sich Änderungen mithilfe der Protokollierungsfunktionen schnell nachvollziehen. Es ist auch möglich, von einem älteren Modell aus weiterzuarbeiten. Dank der Revisionskontrollen sind zudem die Freigabeprozesse besser steuer- und kontrollierbar.» Insgesamt sei die Qualität der Konstruktionen deutlich besser geworden. Auch die Weitergabe und die Archivierung der Daten erfolgt laut Schild heute einfacher und schneller: «Die gesamte Zeichnungsfreigabe handeln wir heute über Workflows ab und die digitale Datenhaltung erspart uns die zeitintensive Suche in physischen Ablagen.» Die freigegebenen PDF- oder DXF-Dateien werden anschliessend direkt an die Fertigung übergeben. Auch die Mitarbeiter haben die Vorteile automatisierter Workflows erkannt, da sie Flexibilität und Planungssicherheit bieten und den gesamten Prozess vereinfachen und verkürzen.
Schwachstellen frühzeitig korrigieren
Durch die qualitativ hochwertigen Konstruktionsdaten können Prototypen bereits in einem sehr guten Zustand gefertigt werden. Seit einigen Jahren wird bei Schulthess zudem SOLIDWORKS Simulation erfolgreich eingesetzt. «Wir müssen Komponenten entwickeln, die Kräfte aushalten und eine lange Lebensdauer aufweisen. Mit SOLIDWORKS Simulation lassen sich Schwachstellen bereits früh in der Entwicklung feststellen und korrigieren.» SOLIDWORKS Simulation wird bei Schulthess hauptsächlich für die Festigkeitsanalyse von mechanisch sehr beanspruchten Teilen verwendet. Dabei können die Konstrukteure auch herausfinden, ob ein Material geeignet ist. Auch Gewichtsreduktionen lassen sich prüfen. Diese Vorgehensweise wurde beispielsweise bei der Sortimentserweiterung im semiprofessionellen Bereich eingesetzt. Da dieses Marktsegment hart umkämpft ist, müssen Maschinen mit weniger Material und zu geringeren Kosten entwickelt werden, um wettbewerbsfähig zu bleiben. «Das Lagerkreuz, das die Trommel hält und sämtliche Kräfte der zu schleudernden Wäsche aufnimmt, musste mit so wenig Material wie möglich konstruiert werden», beschreibt René Schild. «Mit SOLIDWORKS Simulation konnten die Kräfte so angebracht werden, dass sie mit der Beweglichkeit der Trommel übereinstimmten und die langfristige Festigkeit des Lagerkreuzes erfüllt wurde. Wir konnten diese Maschine erfolgreich am Markt positionieren.»
Kompetente Partner
René Schild fasst zusammen: «Wir sind mit SOLIDWORKS rundum zufrieden und können uns eine effiziente Entwicklung und Konstruktion ohne die Lösungen nicht mehr vorstellen. Hinzu kommt die gute Partnerschaft mit Solid Solutions, deren Mitarbeiter uns jederzeit kompetent zur Seite stehen.»