Die Birchmeier Sprühtechnik AG ist Marktführer bei Sprühgeräten für den professionellen Einsatz in Garten, Landwirtschaft und Industrie. In dem Unternehmen stehen Kundennutzen und -erlebnis auch bei der Gestaltung der Homepage ganz oben auf der Prioritätenliste. Massgeblich beteiligt an der gelungenen Umsetzung war die Softwarelösung SOLIDWORKS Composer: Damit können aus 3D-CAD-Daten ansprechende interaktive Grafiken und Animationen generiert werden – ohne dass ein fertiges Produkt vorliegen muss.
Schneller und einfacher zum AHA-Effekt
Die Explosionszeichnungen auf der Birchmeier-Homepage sind brillant und detailreich in der grafischen Bildwiedergabe; dass die gestrichelten Linien, die Baugruppenzugehörigkeiten und Detailanschlüsse herausheben, dem Ganzen einen spielerischen Charme verleihen, ist eine ganz bewusste Wahl. Denn als die Birchmeier Sprühtechnik AG ihren Internetauftritt konzipierte, wollte man weg von schwerfälligen Produktdarstellungen im PDF-Format mit ellenlangen Listen von Artikelnummern für die Ersatzteilbeschaffung. „Unser Ziel war es“, so Michael Zaugg, Leiter Entwicklung und Konstruktion bei Birchmeier Sprühtechnik, „dass der Besucher der Website interaktiv mit einem Klick zum Produkt kommen sollte und von dort wiederum mit einem Klick auf die Details.“
Um dieses Ziel zu erreichen, setzte Birchmeier den SOLIDWORKS Composer ein. Mit diesem Tool können grafische Inhalte für die technische Dokumentation, seien es Montageanleitungen, Gebrauchsanleitungen oder attraktive Verkaufsflyer, schnell und unkompliziert aus den bereits vorhandenen 3D-CAD-Daten abgeleitet werden. Der Clou: Das Produkt muss nicht einmal physisch vorliegen; es kann sozusagen noch in den Geburtswehen liegen.
Smart und Swiss
Das Produktspektrum des marktführenden Herstellers von Sprühgeräten für professionelle und semiprofessionelle Anwender im Garten- und Landschaftsbau oder im industriellen Umfeld reicht von der einfachen Sprühflasche über das Hochleistungsrückensprühgerät bis hin zu Karrenspritzen mit Akkubetrieb. Genutzt werden sie zum Spritzen, Schäumen und Zerstäuben oder zum Reinigen und Desinfizieren. Alle Produkte eint die Swissness, da sie ausschliesslich am Standort Stetten entwickelt und produziert werden. Birchmeier vertreibt seine Sprühgeräte in über 80 Ländern weltweit. Nicht von ungefähr zählen Robustheit und Wartungsfreundlichkeit zu den herausragenden Produktmerkmalen. Und natürlich die Innovationskraft, wie Michael Zaugg betont: „Man könnte ganz einfach sagen, je professioneller, desto Birchmeier.“ Bestes Beispiel dafür sind die Akku-Sprühgeräte, die in den letzten sieben Jahren auf den Markt gebracht wurden. Während bei den Wettbewerbern diese Geräte mehr oder weniger aus Akku, Schalter und Pumpe bestehen, haben die Entwickler in Stetten in ihren Geräten einen Drucksensor, also Elektronik, verbaut. „Damit liefern wir immer genauso viel Druck, wie für die Anwendung optimal ist“, erklärt Michael Zaugg, „und bieten dem Anwender einen enormen Mehrwert durch ein gleichmässiges Sprühbild, aber auch Energieeffizienz. Wir waren der erste und sind nach wie vor der einzige Anbieter, der diese Technologie einsetzt.“ Nicht umsonst sieht man sich bei Birchmeier auch als weltweiter Technologieführer im Bereich Sprühtechnik.
Rund 300 Geräte werden in Stetten aus über 5’000 Einzelteilen montiert. Alle Teile werden mit der 3D-CAD-Lösung von SOLIDWORKS in der Version „Professional“ konstruiert, die seit 2005 bei Birchmeier im Einsatz ist. Einer, der intensiv mit SOLIDWORKS arbeitet, ist Patrick Meyer. Der Konstrukteur schätzt vor allem das breite Einsatzgebiet der 3D-CAD-Software: „Wir können Maschinenbauteile genauso gut konstruieren wie Blechelemente oder Teile für den Kunststoffbehälterbau. Das ist ein breites Spektrum.“ Besonders überzeugt ihn die einfache Erstellung von Baugruppen inklusive Historie und die Möglichkeit erster Berechnungen über die Simulationsfunktion: „Wir können damit schon sehr früh in der Entwicklungsphase abschätzen, ob es sich bei einer Konstruktion lohnt, den eingeschlagenen Weg weiterzugehen.“
Akkurate Simulationen
Hier trägt SOLIDWORKS Plastics seinen Teil zum Erfolg bei. „Die Lösung ermöglicht eine akkurate Simulation des Strömungsverhaltens der Kunststoffschmelze während des Spritzgussvorgangs zur Vorhersage von Fertigungsfehlern bei Teilen und Formen, damit wir die Herstellbarkeit der Teile schon in der Konstruktionsphase evaluieren können. So stellen wir sicher, dass es nicht zu kostspieligen Ausschussquoten oder einer verzögerten Markteinführung kommt“, beschreibt Claudio Carrozza , Konstrukteur, den grossen Vorteil des Tools.
Sicherstellung einer hohen Produktqualität
In der Konstruktionsanalyse nutzt Birchmeier Sprühtechnik ausserdem SOLIDWORKS Simulation Professional. Es bietet Analysen zu Bewegungssimulationen, Falltests, der Konstruktionsoptimierung und der Wärmeübertragung, zu thermischer Spannung, Vibration, Knick und Ermüdung. Damit können die Konstrukteure und Ingenieure bei Birchmeier Sprühtechnik robuste und innovative Konstruktionen erstellen, ohne Abstriche bei Festigkeit, Zuverlässigkeit und Lebensdauer des Produkts in Kauf nehmen zu müssen. „Nur so können wir die hohe Qualität unserer verschiedenen Produkte schon während ihrer Entwicklung sicherstellen“, erklärt Claudio Carrozza.
Deutlicher Schub in der Kundenansprache
Aber zurück zum SOLIDWORSK Composer. Hier sieht Michael Zaugg vor allem den leichten Umgang und die Möglichkeiten der bildgetragenen Kommunikation als Vorteile: „SOLIDWORKS Composer erfordert keine CAD-Kenntnisse. Bestehende Daten aus SOLIDWORKS oder anderen CAD-Anwendungen können einfach in den Composer importiert und in Ansichten angeordnet werden. Der Dokumentationsprozess wird automatisiert. Das reduziert Kosten und verbessert darüber hinaus die Qualität und Konsistenz der Dokumentation, die im Verlauf des Lebenszyklus eines Produkts erstellt wird und sich regelmäßig ändert.“ Da der Composer assoziativ arbeitet, werden alle am CAD-Modell vorgenommenen Änderungen automatisch übernommen. Die Aktualisierung von Grafiken in Montageanleitungen oder webbasierten Katalogen ist damit auf Knopfdruck möglich. „Das ist für uns ein enormer Effizienzgewinn“, so Michael Zaugg. „Und wenn mal eine Frage auftaucht, steht der Support von Solid Solutions uns verlässlich zur Seite. Dort arbeitet man sich auch in kniffelige Fragestellungen ein und liefert sehr speditiv die Lösung.“
Die Grafiken und Animationen von SOLIDWORKS Composer eignen sich besonders zur Vereinfachung von Prozessbeschreibungen. 3D-Ansichten zeigen übersichtlich und präzis, wie ein Produkt zusammengebaut oder repariert wird, und verringern so Fehler in der Werkstatt. Sprachbarrieren lassen sich reduzieren und Lokalisierungskosten für Übersetzungen sind kaum mehr nötig. Zudem können wichtige Unterscheidungsmerkmale über besondere Detailansichten, Leuchteffekte und transparente Komponenten gezielt in Szene gesetzt werden, sodass die Visualisierungen noch aussagekräftiger und attraktiver werden – ein nicht zu vernachlässigendes Plus, zum Beispiel für den Verkauf.
SOLIDWORKS Composer bietet aber noch einen weiteren, grossen Vorteil, wie Konstruktionsleiter Zaugg betont: „Mit dem Composer können wir bestehende und neue Kunden viel früher als zuvor auf neue Produkte oder technische Verbesserungen aufmerksam machen, denn wir müssen nicht mehr warten, bis das tatsächliche Produkt physisch vorliegt.“
Oder man gestaltet, wie eingangs schon erwähnt, aus den CAD-Daten ansprechende Explosionszeichnungen für die eigene Homepage, damit die Beschaffung von Ersatzteilen für Kunden einfacher wird. Davon profitiert letztendlich auch das Ersatzteilgeschäft von Birchmeier. Wie Michael Zaugg verdeutlicht: „Dem Besucher der Website erschliessen sich selbst komplexe Informationen mit nur wenigen Klicks. Er findet also einfach und rasch eine unmissverständliche Antwort auf seine Fragen und kann bestellen. Rückfragen bei Birchmeier sind kaum mehr nötig. Das ist für uns ein grosser Pluspunkt im Verkaufs- und Serviceprozess.“